El dolor neuropàtic és aquell dolor produït per una alteració en el propi sistema nerviós, es a dir, no es tracta d’una estimulació de los receptors sensorials per un factor extern que lesiona, sinó que es el propi sistema de conducció, el sistema nerviós, el que pateix una alteració que provoca l’aparició d’aquest tipus de dolor.
El dolor neuropàtic és un tipus de dolor de molt difícil tractament, fins el punt de que no existeix avui en dia un fàrmac que pugui tractar amb total èxit i per si sol el mateix.
En algunes ocasions els pacients es refereixen al dolor neuropàtic com “neuràlgia”, i si be la neuràlgia es un tipus de dolor neuropàtic, aquests no s’acaben amb les neuràlgies i també son dolors neuropàtics les ciàtiques, els dolors produïts per el membre fantasma, alguns dolors facials, dolors secundaris a la quimioteràpia, els dolors de les extremitats en el pacient diabètic, etc. De vegades el dolor neuropàtic apareix como seqüela negativa d’intervencions quirúrgiques que han produït alguna lesió en un nervi.
El diagnòstic de dolor neuropàtic es basa en las característiques d’aquest, entre les que es troba la sensació de “corrent elèctric” que els pacients refereixen. També existeix, a diferència d’altres quadres clínics como la fibromiàlgia, exploracions específiques per poder objectivar la lesió dels nervis afectats. La electromiografia, els potencials evocats i les tècniques d’imatge poden aportar informació valuosa per la identificació de l’origen del dolor.
En el dolor neuropático no serveixen de res els esquemes clàssics de tractament del dolor “normal” produït per una lesió dels altres teixits i que se basa en l’ús de analgèsics-antiinflamatoris i opioides. De fet, aquests fàrmacs acostumen a tenir poc èxit en el dolor neuropàtic.
Actualment disposem de fàrmacs que anomenem neuromoduladors i que s’utilitzen específicament en aquests casos. També s’utilitzen fàrmacs antidepressius i altres, que actuen sobre el sistema nerviós central disminuint la sensació dolorosa.
Si el tractament amb els fàrmacs no aconsegueix millorar suficientment el dolor, les infiltracions, les perfusions endovenoses de medicaments específics i, sobre tot, la radiofreqüència, poden ajudar molt en la millora d’aquest tipus de dolor.
